Les comparatifs et superlatifs en anglais
« Cheaper », « more reliable », « the best » : comparer deux offres ou désigner la meilleure solution est un réflexe quotidien en anglais professionnel. La formation dépend de la longueur de l'adjectif, avec quelques irréguliers à connaître. Cette fiche fait le point, avec les erreurs typiques et un exercice corrigé.
Les règles de base
Le comparatif sert à comparer deux éléments (« This car is bigger than that one »). Le superlatif désigne un élément comme le plus, ou le moins, parmi plusieurs (« This is the biggest car in the range »). La formation dépend surtout du nombre de syllabes de l'adjectif :
1 syllabe : -er / the -est (cheap → cheaper → the cheapest). 2 syllabes en -y : -ier / the -iest (easy → easier → the easiest). 2 syllabes et plus : more / the most (modern, expensive → more expensive → the most expensive). Quelques adjectifs très courants sont irréguliers et s'apprennent par cœur : good → better → the best.
La formation, adjectif par adjectif
Adjectif, règle, comparatif et superlatif. Utilisez la recherche pour retrouver un adjectif rapidement.
| Adjectif | Comparatif | Superlatif |
|---|---|---|
| small1 syllabe : -er / -est | smaller | the smallest |
| big1 syllabe, consonne doublée | bigger | the biggest |
| largefinit par -e : -r / -st | larger | the largest |
| early2 syllabes en -y : -ier / -iest | earlier | the earliest |
| modern2 syllabes : more / most | more modern | the most modern |
| important3 syllabes et plus : more / most | more important | the most important |
| expensive3 syllabes et plus : more / most | more expensive | the most expensive |
| goodirrégulier | better | the best |
| badirrégulier | worse | the worst |
| farirrégulier | further (ou farther) | the furthest |
Aucun adjectif ne correspond à cette recherche.
Les structures clés
« This offer is more attractive than the last one. »
« This model is not as reliable as the previous one. »
« He is less experienced than her. »
« It's the most efficient way to do it. »
Pour nuancer : much, far ou a lot (beaucoup) et slightly ou a bit (légèrement) se placent devant le comparatif : « Prices are slightly higher than last year », « This option is much cheaper ». Jamais « very » devant un comparatif.
Les erreurs à éviter
- À éviter
Our new office is more bigger.CorrectOur new office is bigger.Soit le suffixe -er, soit « more », jamais les deux ensemble. - À éviter
Our prices are lower then theirs.CorrectOur prices are lower than theirs.« Que » se traduit par « than ». « Then » signifie « ensuite » : une confusion très fréquente à l'écrit. - À éviter
She is best candidate.CorrectShe is the best candidate.Le superlatif est toujours précédé de « the ». - À éviter
This year was gooder.CorrectThis year was better.Les irréguliers ne prennent pas de suffixe : good → better, bad → worse, far → further. - À éviter
It's as fast than the old one.CorrectIt's as fast as the old one.Le comparatif d'égalité se construit avec as … as, jamais avec « than ». - À éviter
This option is very cheaper.CorrectThis option is much cheaper.Devant un comparatif, on utilise much, far ou a lot, et non « very ».
Exercice : complétez avec le bon comparatif ou superlatif
Cliquez sur un espace à compléter, puis sur la forme qui convient dans la banque de mots. Indices : « than » appelle un comparatif, « the … of / ever » un superlatif. Chaque forme s'utilise une fois.
- Train tickets are than plane tickets on this route.
- This is software we have ever used: it never crashes.
- The new laptop is the old one: there is no difference in speed.
- Sales were bad in May, but June was even .
- December is month of the year for our shop.
- The new process is than the old one: it saves us two hours a day.
- The Lyon office is from the station than the Paris office.
- Option B costs €500 and option A €800: option B is option A.
Advice from Business Class trainers
Comptez les syllabes de l'adjectif : une syllabe, ajoutez -er ; deux syllabes terminées par -y, -ier ; dans tous les autres cas, « more ». Ne retenez par cœur que les trois irréguliers les plus utiles en réunion : better, worse, further. Et pour comparer deux offres avec nuance, pensez à « slightly » et « much » : « Their offer is slightly cheaper, but ours is much more flexible. »
Une règle simple, mais des exceptions à connaître
Les comparatifs et superlatifs en anglais suivent une règle générale liée au nombre de syllabes de l'adjectif, mais plusieurs cas particuliers viennent la compliquer : adjectifs en -y (happy → happier), adjectifs en -e (large → larger), adjectifs en consonne-voyelle-consonne qui doublent leur consonne finale (big → bigger), et surtout les adjectifs irréguliers comme « good » ou « far », qui ne suivent aucune règle.
C'est en pratiquant ces cas particuliers, plus que la règle générale elle-même, que l'on progresse réellement sur ce point de grammaire.
Un point de grammaire omniprésent à l'oral comme à l'écrit
Les comparatifs et superlatifs reviennent sans cesse dans les échanges professionnels : comparer deux offres, deux candidats, deux solutions techniques ou deux trimestres. Une maîtrise solide de ce point permet d'argumenter plus naturellement en anglais, sans devoir reformuler sa phrase pour éviter la structure.
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